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模拟远征火星的实验火星500，前年在俄罗斯和欧洲太空总署合作下顺利完成。专家最近发表报告，指参与实验的志愿者，最大挑战其实是睡眠困难。这项长达17个月的的模拟实验，2010年6月开始，在莫斯科进行，直至第二年11月才结束。包括来自中国的王跃，六名志愿者，都是经过当局精挑细选，实验前都曾经接受长达一年的密集式训练。但这批精英中的精英，实验期间始终敌不过体能上的限制。

专家发表报告，指六名志愿者的活跃指数，在实验开始首三个月期间已急剧下降，第二年亦持续减少。

太空舱以灯光来控制日与夜，但其中四名志愿者难以适应，出现睡眠困难，有的就出现抑郁症状，有人每晚只能睡半小时，日间经常昏昏欲睡，有人习惯每日25小时生活，结果12日后，当他身处半夜，同伴就仍然停留在日间工作状态。

回程实验时，六名志愿者的睡觉时间，比去程的时间多出700小时，直至完成实验前20日，身体才活跃起来。专家形容，志愿者在实验期间的状态，就好似准备过冬的雀鸟一样，活动次数比预期中少，只有两人可以适应模拟舱环境。

科学家不肯定志愿者渴睡情况，是否与睡眠不足、模拟舱空间狭窄、有太多镜头，抑或远离家人，与外界隔绝的环境有关。